1963. december 18-án született Shaenee kisvárosában Oklahomá-ban. A keresztségben a William Bradley Pitt nevet kapta.

Gyermekkorát a Missouri állambeli Springfield-ben töltötte, ahol édesapja, Bill egy szállítmányozási vállalatnál dolgozott, édesanyja Jane pedig középiskolai tanácsadóként tevékenykedett. Brad és két testvére (öccse Doug és huga Jane) hagyományosan szigorú baptista nevelésben részesült, Brad a templomi kórusban énekelt és mind a mai napig szoros szálak kötik szüleihez és testvéreihez. Középiskolai tanulmányait a helyi Kickapoo Gimnáziumban végezte igen jó eredménnyel. Lelkesen vetette bele magát a diákönkormányzat munkájába, részt vett a vitakörökben és bátran kiállt az igazáért, egyszer a vita hevében egyik tanárát még pofon is vágta. A társaitól a "Pitbull" nevet kapta. Tagja volt az énekkarnak és a színjátszó körnek, aktívan sportolt.

1983-ban fejezte be a középiskolát, fõ érdeklõdése a propaganda és a reklámgrafika volt. 1987-ben - mikor már csak két hete hiányzott az egyetem elvégzéséhez - elege lett. Talán szerepet játszhatott ebben az egyetemi évek alatt elszenvedett súlyos autóbalesete is, ami arra ösztökélte, hogy komolyan átértékelje az addigi életét. Kalifornia felé vette az irányt: a közszereplést egy spanyol étterem előtt kezdte, ahol csirkejelmezben ugrálva igyekezett a vendégeket becsábítani, majd sztiptíztáncosnőket fuvarozott, hogy a megtakarított pénzből magánórákon sajátítsa el a színészmesterséget. Eközben már kisebb televíziós szerep is jutottak neki. A Thelma és Louiseban Geena Davis szeretőjeként vált jegyzett színésszé. A film sikere utat nyitott számára olyan magas költségvetésű mozidarabok főszerepei felé, mint az Interjú a vámpírral (Tom Cruise-zal) vagy a David Fincher által rendezett, különösen megrázó A hetedik (Morgan Freemannel és Gwyneth Paltrow-val).

Nagyon sokoldalú színész játszott már terroristát, alpinistát, elmegyógyintézeti ápoltat (12 majom-Oscar díjra is jelölték). Legújabb filmjei: Trója (2004), Ocean’s 12 (2004), Kémjátszma (2001), Ocean’s eleven-Tripla semmi (2001), A mexikói (2001)

Meglehetősen viharos magánélete (egy darabig Juliette Lewis-val, majd Gwyneth Paltrow-val élt) lenyugodott Jennifer Aniston mellett, kapcsolatuk megkoronázásához már csak egy gyermek hiányzik...